구순염 들어보셨나요? 겨울철이 되면 입술이 건조해지고 갈라지면서 붓거나 피가 나는 분들이 많습니다. 처음에는 단순히 입술이 튼 것이라고 생각하기 쉽지만, 증상이 반복되고 통증까지 동반된다면 구순염을 의심해 볼 수 있는데요.
구순염은 입술에 염증이 생기는 질환으로, 건조한 날씨뿐 아니라 입술을 자주 핥는 습관, 화장품이나 치약 성분에 대한 알레르기, 영양 결핍 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 재발하기 쉽고 생활습관에 따라 증상이 악화하기도 하는데요. 오늘은 구순염의 종류와 함께 입술 건강을 지키는 예방법을 알아보겠습니다.
구순염 예방법
구순염이란?
구순염(Cheilitis)은 입술의 붉은 부분이나 입술 주변 피부에 염증이 생기는 질환을 말합니다. 주요 증상으로는 입술이 건조해지고 붉어지는 증상, 각질과 갈라짐, 가려움, 화끈거림, 부기 등이 있습니다. 증상이 심해지면 입술에 상처가 생기면서 피가 나거나 진물이 흐르기도 합니다.
구순염은 건조한 날씨와 차가운 바람 때문에 발생할 수 있지만, 입술을 반복해서 핥거나 깨무는 습관, 자극적인 립 제품 사용, 치약이나 음식에 대한 접촉 반응 등도 원인이 될 수 있습니다. 또한 아토피 피부염과 같은 피부질환, 철분이나 비타민 B군의 결핍, 일부 약물 복용과 관련되기도 합니다.
구순염은 원인이 다양하기 때문에 단순히 보습제를 바르는 것만으로 해결되지 않는 경우도 있습니다. 반복적으로 증상이 나타난다면 원인을 찾아 관리하는 것이 중요합니다.
구순염의 대표적인 종류 5가지
구순염은 발생 원인과 증상에 따라 여러 종류로 구분할 수 있습니다. 대표적인 유형을 살펴보겠습니다.
1. 박탈성 구순염
입술 표면에 각질이 반복적으로 생기고 벗겨지는 유형입니다. 입술이 건조하고 거칠어지며, 각질을 뜯거나 자극하면 출혈과 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 접촉성 구순염
립스틱, 립밤, 치약, 구강청결제, 음식 등에 포함된 특정 성분이 입술에 자극을 주거나 알레르기 반응을 일으켜 발생합니다. 입술이 붉어지고 붓거나 가렵고 갈라지는 증상이 나타날 수 있습니다.
3. 선성 구순염
입술에 있는 작은 침샘과 관련된 드문 염증성 질환입니다. 침샘이 비정상적으로 커지거나 침 분비관이 확장되면서 입술이 붓고 두꺼워질 수 있으며, 분비물이 나타나기도 합니다.
4. 광선 구순염
자외선에 장기간 노출되면서 주로 아랫입술에 만성적인 손상이 생기는 유형입니다. 입술이 거칠어지고 각질이 생기거나 경계가 불분명해질 수 있습니다. 일부 병변은 전암성 변화와 관련되므로 피부과 진료를 통해 확인하는 것이 중요합니다.
5. 구각 구순염
입술 양쪽 끝부분인 입꼬리에 염증이 생기는 유형입니다. 입꼬리가 붉어지고 갈라지거나 입을 벌릴 때 통증과 출혈이 발생할 수 있습니다. 침이 고이는 습관, 입 주변의 습기, 칸디다균이나 세균 감염 등이 원인이 될 수 있습니다.
구순염은 종류마다 원인이 다르므로 증상만 보고 스스로 판단하기보다는 필요할 때 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
구순염을 예방하는 생활습관
1. 입술 보습을 꾸준히 해주세요
입술은 피부의 다른 부위보다 수분을 유지하는 능력이 부족해 쉽게 건조해지는 부위입니다. 특히 겨울철에는 차가운 바람과 실내 난방으로 수분이 빠르게 증발하면서 입술이 갈라지기 쉬운데요.
평소 무향·무향료 제품이나 바셀린처럼 자극이 적은 보습제를 사용해 입술을 보호하는 것이 좋습니다.
- 입술이 건조해지기 전에 립밤을 발라주세요.
- 식사 후나 세안 후에는 보습제를 다시 발라주세요.
- 잠들기 전에는 보습제를 충분히 발라주세요.
- 외출할 때는 자외선 차단 기능이 있는 립 제품을 사용하세요.
입술이 예민하다면 향료, 멘톨, 박하, 계피 향 성분 등이 들어간 제품은 피하는 것이 좋습니다. 제품을 바른 후 따갑거나 화끈거리는 느낌이 든다면 사용을 중단하세요.
2. 입술에 침 바르는 습관을 고치세요
입술이 건조하면 무의식적으로 혀를 이용해 침을 바르는 경우가 많습니다. 침을 바르면 일시적으로 촉촉해지는 것처럼 느껴지지만, 침이 증발하면서 입술이 더욱 건조해질 수 있습니다. 침 속 소화효소 등도 입술 주변 피부를 자극할 수 있는데요.
이런 행동이 반복되면 입술이 붉어지고 갈라지는 자극성 구순염으로 이어질 수 있습니다. 입술이 건조할 때는 침을 바르기보다 립밤을 발라주세요. 입술을 깨물거나 손으로 자주 만지는 습관도 함께 줄이는 것이 좋습니다.
3. 입술 각질을 뜯지 마세요
입술에 하얗게 각질이 일어나면 보기 싫다는 이유로 손이나 이로 뜯어내는 분들이 있습니다. 하지만 억지로 각질을 제거하면 입술 표면에 미세한 상처가 생길 수 있고, 염증이 심해지거나 출혈이 발생할 수 있습니다.
특히 구순염이 있는 상태에서는 각질 제거를 위한 스크럽이나 강한 마찰이 오히려 증상을 악화시킬 수 있는데요. 각질이 생겼다면 억지로 벗겨내지 말고 보습제를 충분히 발라 자연스럽게 회복되도록 해주세요. 상처가 있거나 피가 나는 경우에는 각질 제거를 피하고 자극을 최소화하는 것이 좋습니다.
4. 균형 잡힌 식사와 충분한 수분을 섭취하세요
구순염은 영양 상태와도 관련이 있습니다. 특히 철분이나 비타민 B군이 부족하면 일부 구순염이 발생하거나 악화하는 데 영향을 줄 수 있습니다.
평소 한 가지 음식만 먹기보다는 다양한 식품을 골고루 섭취하는 것이 좋은데요.
- 비타민 B군 : 육류, 달걀, 우유, 콩류
- 철분 : 소고기, 생선, 콩류, 녹색 잎채소
- 비타민 C : 귤, 키위, 딸기, 파프리카
- 다양한 영양소 : 당근, 토마토, 시금치, 양배추 등
물을 충분히 마시고 규칙적인 식사와 휴식을 유지하는 것도 중요합니다. 다만 비타민을 많이 먹는다고 구순염이 반드시 좋아지는 것은 아닙니다. 영양 결핍이 의심되거나 입꼬리 염증이 반복된다면 필요한 검사를 통해 부족한 영양소가 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
5. 자극적인 립 제품과 치약을 주의하세요
입술에 직접 닿는 제품도 구순염의 원인이 될 수 있습니다. 립스틱이나 립글로스, 립밤 등에 포함된 향료와 색소, 보존제 등이 일부 사람에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있는데요. 치약이나 구강청결제의 향료와 특정 성분도 입술 주변을 자극할 수 있습니다.
특정 제품을 사용한 뒤 입술이 붉어지거나 가렵고 붓는 증상이 반복된다면 해당 제품의 사용을 중단해 보세요. 증상이 계속된다면 피부과에서 접촉 알레르기 여부를 확인하는 첩포검사를 고려할 수 있습니다.
6. 자외선으로부터 입술을 보호하세요
입술도 자외선의 영향을 받는 부위라는 사실을 알고 계셨나요? 장시간 자외선에 노출되면 입술이 손상되고 만성적인 염증이 발생할 수 있습니다. 특히 아랫입술은 햇빛에 직접 노출되기 쉬워 주의가 필요한데요.
야외활동을 할 때는 SPF 기능이 있는 립밤을 사용하고, 땀을 흘리거나 식사한 후에는 제품을 다시 발라주는 것이 좋습니다. 햇빛에 오래 노출되는 일을 한다면 모자 등을 함께 활용해 입술을 보호해 주세요.
구순염, 병원 진료가 필요한 경우는?
입술이 조금 건조한 정도라면 보습과 자극을 줄이는 생활습관만으로도 좋아질 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면 피부과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
- 입술이 반복적으로 갈라지고 피가 나는 경우
- 입술이 심하게 붓거나 통증과 진물이 동반되는 경우
- 입꼬리가 계속 갈라지고 잘 낫지 않는 경우
- 특정 립 제품을 사용한 뒤 가려움이나 부기가 반복되는 경우
- 입술의 한 부위에 지속적인 각질이나 궤양이 생기는 경우
- 아랫입술이 오랫동안 거칠고 두꺼워지는 경우
구순염은 원인에 따라 보습제, 염증 치료제, 항진균제나 항생제 등 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 따라서 임의로 연고를 사용하기보다는 정확한 원인을 확인한 후 치료하는 것이 좋습니다.
마무리
겨울철 입술이 갈라지고 각질이 생기는 증상은 흔하지만, 반복적으로 붓고 피가 나거나 통증이 심하다면 단순한 건조증으로 생각해서는 안 됩니다.
구순염을 예방하려면 평소 입술 보습을 꾸준히 하고, 침 바르기와 각질 뜯기처럼 입술을 자극하는 습관을 고치는 것이 중요합니다. 또한 자신에게 맞지 않는 립 제품이나 치약을 피하고 자외선으로부터 입술을 보호하는 것도 도움이 됩니다.
무엇보다 증상이 오래 지속되거나 자꾸 재발한다면 정확한 진단을 통해 원인에 맞는 치료를 받으세요. 작은 생활습관의 변화가 건강한 입술을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
